Parámetros del agua dulce: pH, GH, KH y TDS explicados

Controlar los parámetros del agua dulce es el secreto principal para mantener un ecosistema equilibrado, peces sanos y plantas exuberantes sin sufrir plagas de algas. Conocer qué son el pH, el GH, el KH y los TDS te permitirá evitar sorpresas desagradables.

Esta guía se centra en acuarios de agua dulce. Si mantienes peces marinos o corales, consulta los parámetros del agua de un acuario marino, donde tratamos salinidad, alcalinidad, calcio, magnesio, nitrato y fosfato.

¿Por qué son tan vitales los parámetros del agua?

A diferencia de la naturaleza, donde los volúmenes de agua son inmensos y estables, un acuario es un espacio cerrado. Cualquier desequilibrio químico afecta directamente al sistema inmunológico de nuestros peces y detiene el crecimiento de la flora.

Los 4 parámetros del agua del acuario fundamentales

• pH (Potencial de Hidrógeno): Mide el nivel de acidez o alcalinidad del agua en una escala de 0 a 14. La mayoría de peces tropicales de agua dulce prefieren un pH ligeramente ácido o neutro (entre 6.5 y 7.2), mientras que los cíclidos africanos buscan aguas alcalinas (7.8 a 8.5).
• GH (Dureza General): Mide la cantidad de sales de calcio y magnesio disueltas. Un GH adecuado ayuda a los peces a regular su presión osmótica y es vital para la muda en invertebrados como caracoles y gambas.
• KH (Dureza de Carbonatos): Conocido como el «poder tampón» o buffer. Su función principal es evitar que el pH sufra caídas o subidas bruscas, estabilizando el acuario.
• TDS (Sólidos Totales Disueltos): Mide en partes por millón (ppm) todos los compuestos orgánicos e inorgánicos disueltos en el agua. Es muy útil para controlar la pureza, especialmente si usas agua de osmosis inversa.

¿Qué es el KH del agua del acuario y por qué es importante?

El KH del agua del acuario, también conocido como dureza de carbonatos, indica la capacidad del agua para mantener estable el pH. Un KH demasiado bajo puede provocar variaciones bruscas de pH, mientras que un valor adecuado ayuda a mantener unas condiciones más estables para peces, plantas y microorganismos del filtro.

Para conocer el KH del agua se pueden utilizar tests de gotas específicos. El valor adecuado dependerá de las especies que mantengamos, por lo que no existe un KH perfecto para todos los acuarios. Lo importante es evitar cambios bruscos y mantener unos parámetros estables.

También conviene medir el KH después de cambios importantes en el acuario, como un cambio de agua considerable, la utilización de una nueva fuente de agua o modificaciones en la mineralización. Registrar los resultados permite detectar tendencias y corregir posibles desequilibrios antes de que afecten a los habitantes del acuario.

Cómo medir y ajustar los valores

Para mantener todo bajo control, es indispensable utilizar herramientas de medición fiables. Modificar los valores debe hacerse siempre de forma gradual; los cambios drásticos de pH o dureza pueden estresar mortalmente a la fauna de tu acuario.

Consejos prácticos y hoja de ruta para el control

1. Establece una rutina periódica: Adquiere el hábito de medir parámetros de forma regular, por ejemplo, una vez por semana coincidiendo con el mantenimiento.
2. Lleva una hoja de ruta o registro: Anota religiosamente cada medición —ya sea en una libreta dedicada o utilizando el bloc de notas de tu móvil—. Lo verdaderamente importante no es solo el número estático de un día, sino ver la tendencia histórica para detectar y prevenir fluctuaciones peligrosas a tiempo.
3. Realiza cambios de agua preventivos: Sustituye semanalmente entre un 20% y un 30% del volumen usando siempre agua tratada con un buen acondicionador para eliminar cloro y cloraminas.
4. Conoce tu punto de partida: Registra siempre los valores habituales del agua de tu grifo para saber exactamente qué estás introduciendo en el sistema antes de buscar especies con requerimientos muy específicos.

Si estás preparando tu primer montaje, consulta nuestra [guía para montar un acuario desde cero] para conocer el equipo, el ciclado y el mantenimiento básico